[Thématique] La famille dans Switched at birth

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Après m'être intéressé à la famille dans The Fosters je renouvelle le sujet avec une autre série de ABC Family : Switched at birth. Si l'une des thématiques principales est la surdité l'autre thématique importante est la famille. L'échange de Bay et Daphne à la naissance est au cœur de la série (surtout dans la saison 1). Je vous propose donc un article thématique sur la famille dans Switched at birth. Quelle vision de la famille cette série donne-t-elle ?
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L'échange d'enfants : une situation complexe
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Heureusement, l'échange d'enfants à la naissance est très rare. La série se base donc sur une situation angoissante, qui peut arriver mais qui reste exceptionnelle surtout dans des pays comme les États-Unis ou la France. Daphne et Bay, nées le même jour dans la même maternité se retrouvent donc sans que personne ne détecte quoi que ce soit dans une autre famille. Bay, dont les parents sont Angelo Sorento et Regina Vasquez, va alors se retrouver dans la famille Kennish alors que Daphne, fille de John et Kathryn Kennish, va se retrouver dans le foyer Sorento/Vasquez. Pendant des années, les deux filles sont donc élevées par des parents qui ne sont pas biologiquement les leur. Lorsque tout le monde va apprendre la vérité, Daphne et Bay sont alors des inconnues pour ceux qui sont pourtant leurs parents biologiques. L'échange d'enfants à la naissance amène plusieurs questions : Les personnes qui nous ont élevés et qu'on pensait être nos parents sont-ils vraiment nos parents ? Quel lien entretenir avec ceux qui nous ont mis au monde mais dont pourtant on ignore tout ? Quel lien entretenir avec ceux qui nous ont élevé et qu'on connait par cœur ? Le sang ou l'amour : qu'est-ce qui fonde une famille ? Quel lien entretenir avec ceux qui ont élevé notre enfant ? L'échange d'enfants est donc intéressant d'un point de vue fictionnel : il permet de mettre du désordre dans les familles mais également d'aborder des sujets concernant la famille. Créateur d'intrigues et outil de réflexion sur la famille, l'échange d'enfants à la naissance est donc au centre de la série. Avec Switched at birth, ABC Family montre une nouvelle forme de famille comme le clame son slogan ("a new kind of family"). Les bases posées je peux donc réellement commencer d'analyser la thématique de la famille plus en détails.

Connaitre sa famille biologique : à la recherche de ses origines
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Dès le départ, tous les personnages font le choix de rencontrer leur enfant ou leurs parents biologiques. Pour les parents, surtout pour les mères, il y a une volonté de voir l'enfant qu'elles ont mis au monde, de rencontrer celle qui est "véritablement" leur famille et de constater à quel point la ressemblance physiquement ou morale (certains traits de caractères) est importante. Pour Daphne et Bay leur volonté est également de rencontrer ceux qui les ont mises au monde mais surtout de découvrir leurs origines. Bay va par exemple pouvoir se rendre compte que son sens artistique est hérité de sa mère biologique, Regina, qui comme elle peint avec talent. Daphne, elle, apprend que son goût pour le sport et la compétition lui vient de son père, John Kennish, ancien champion de baseball. Physiquement, Bay et Daphne comprennent également mieux certaines choses et voient qu'elles ressemblent plus à leurs parents biologiques qu'à leurs "vrais" parents. La volonté de trouver ses origines permet avant tout de comprendre, ce verbe est très important. C'est également souvent quelque chose qu'on retrouve dans la bouche de ceux qui ont été adopté. Comprendre d'où l'on vient semble donc être important pour se construire. Certaines caractéristiques sont génétiques et donc il est important de connaitre sa famille biologique pour les appréhender. Pour la plupart d'entre nous le problème ne se pose pas puisque nous connaissons nos parents, mais imaginez que vous ignoriez tout de votre famille biologique, vous auriez surement aussi envie de les rencontrer. La génétique a donc sa part d'importance dans la famille, elle détermine certains traits de caractère mais aussi nos origines sociales et ethniques.

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Deux modèles de famille opposés
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Daphne et Bay ont été élevées dans deux familles très différentes de leur famille biologique. En effet, entre le foyer Kennish et le foyer Vasquez les différences sont importantes. Les Kennish forment la famille américaine parfaite. Le père John est un ancien joueur star de baseball à la retraite qui a depuis fait affaire dans le lavage des voitures. Il est marié à Kathryn, la femme au foyer par excellence qui prend soin de ses enfants et de son mari. Elle s'occupe des repas, des courses, du ménage et de l'organisation de la vie de famille. Elle est au centre de sa petite tribu. John et Kathryn ont deux enfants (avant de savoir pour l'échange) : Toby et Bay qui ne manquent de rien et peuvent passer leur temps libre à s'occuper de leur passion (la musique pour Toby et la peinture pour Bay). Ils ont en quelque sorte une vie parfaite dans une très belle maison avec piscine dans la banlieue chic de la ville. A l'inverse, le foyer Vasquez est plus modeste. Issue de l'immigration, Regina, ancienne alcoolique, vit seule avec sa mère et sa fille Daphne dans le quartier latino beaucoup moins sécurisé que la banlieue tranquille des Kennish. Coiffeuse, elle ne gagne pas très bien sa vie mais assez pour scolariser Daphne dans une école pour sourds. C'est à cause du manque d'argent de Regina que Daphne est devenue sourde. Bay et Daphne a donc grandit très loin de leur milieu d'origine. L'opposition entre les deux familles est très visible au début : les Kennish ne font pas confiance à Regina qui elle-même se méfie d'eux. L'échange des enfants crée donc un véritable choc culturel et social. Les deux familles se retrouvent plongées dans des univers inhabituels pour elles dont celui de la surdité. En effet, Kathryn et John doivent aussi s'adapter au fait que leur fille biologique est sourde, la communication est donc plus difficile. Je pense que les différences socio-culturelles sont la principale difficulté pour comprendre mieux l'autre famille. Heureusement, au fil des épisodes, on voit les qualités et les défauts de chaque mode de vie : les Kennish ne sont pas parfaits, Kathryn souffre de son rôle de mère au foyer et l'éducation de Regina a aussi des qualités.

Trouver sa place

Pour faire face à toutes les difficultés il est alors important que chacun trouve sa place. Selon moi, c'est la clé de la conception de la famille dans Switched at birth. Puisqu'ils sont face à une situation complexe et inédite, tous doivent reconstruire une famille unique et atypique avec les différences de chacun. Ils doivent apprendre à vivre ensemble puisque finalement suite à l'échange ils font tous partie de la même famille. Les débuts sont difficiles : les Kennish s'imposent trop dans l'éducation de Daphne alors que Regina, au contraire, semble avoir du mal à lier un lien avec Bay. Puis, grâce aux ajustements et aux longues discussions, les deux familles finissent par ne faire plus qu'une. Regina a une très belle expression, elle dit qu'ils sont "co-parents". Ils forment ensemble une équipe parentale qui doit discuter ensemble de l'éducation de Bay et Daphne qui se retrouvent du coup avec deux mères et deux pères (enfin quand Angelo prend enfin ce rôle). A partir du moment où ils décident d'avancer ensemble comme une même famille, Daphne et Bay se rapprochent de leur famille biologique. Comme dans une famille les tensions sont également présentes mais finissent toujours pas être résolues. Daphne et Bay trouvent également leur place l'une vis à vis de l'autre. En effet, Daphne et Bay n'ont aucun lien de parenté et n'ont pas grandit ensemble (contrairement à Bay et Toby). Leur relation est donc unique. La rivalité du départ laisse finalement place à une relation fraternelle. Bay et Daphne se considèrent finalement comme sœurs puisqu'elles font partie de la même famille.

Une situation finalement bénéfique ?

Je pense que finalement leur situation est bénéfique ou du moins c'est ce que tente de montrer la série. Bien sûr, si l'échange n'avait pas eu lieu ils auraient vécus heureux sans se rencontrer. Seulement, ce n'est pas ce qui s'est passé et en tirant profit de la situation on peut dire effectivement qu'elle a été bénéfique. L'échange leur a permis de s'ouvrir aux autres, de découvrir des univers qu'ils ignoraient et de gagner l'amour d'un enfant supplémentaire. Sans tomber enceintes de nouveau, Kathryn devient mère de trois enfants et Regina de deux filles. Kathryn dit dans un épisode à Bay que cet échange lui aura permis de découvrir une fille extraordinaire qu'elle n'aurait jamais connu autrement et qu'elle remercie le destin d'avoir rendu cela possible. J'ai trouvé ce moment très émouvant et il illustre bien le propos de la série. Le message de Switched at birth est légèrement différent de celui de The Fosters. Le slogan de The Fosters est "l'ADN ne fait pas une famille, l'amour le fait". Dans Switched at birth le message serait plus "l'ADN fait une partie de la famille, l'amour fait l'autre".

Les autres familles

Je me suis intéressée jusqu'à présent à la famille principale mais la série propose d'autres familles dont par exemple celle d'Emmett ou de Travis. Avec les parents d'Emmett, la série aborde le divorce, une situation bien plus banale que l'échange d'enfants mais d'actualité et qui concerne un nombre important de familles et de couples. On voit par exemple les difficultés de Melody à rencontrer quelqu'un d'autre, la situation inconfortable d'Emmett tiraillé entre ses deux parents ou le remariage de son père. Avec la famille de Travis, la série aborde le rejet des enfants différents par leur propre famille, une situation qui parait horrible mais qui est bien réelle. L'histoire de Travis se mêle ensuite à celle d'Emmett et Melody qui accueillent Travis chez eux. Melody prend soin de lui comme s'il était son propre fils et réinvente également la conception de la famille. Les réflexions sur la famille ne se réduisent pas au foyer Kennish/Vasquez mais s'étendent à la plupart des personnages de la série.

Pour conclure, je pense qu'on peut dire que Switched at birth veut nous montrer que la famille est multiple. Il n'existe pas qu'une seule sorte de famille et qu'il faut savoir construire la sienne avec les éléments qui nous sont donnés. Certes, l'échange des enfants est un obstacle tout comme le divorce ou l'abandon d'un enfant par ses parents mais l'essentiel est d'arriver à composer avec les difficultés pour finalement s'inventer sa propre conception de la famille liée par l'amour et/ou par l'ADN.

J'espère que cet article vous a plu. J'attends vos réactions dans les commentaires.