[Thématique] La transsexualité (transidentité) dans les séries

Je vais aborder dans cet article un sujet plutôt délicat qui est la transsexualité (en rapport avec les séries pour rester dans la thématique de mon blog). J'ai envie de faire cet article depuis longtemps mais j'ai eu du mal à trouver un angle pour l'aborder. Toujours dans un esprit d'ouverture, de tolérance et d'information, comme pour mon article sur l'homosexualité, je vais essayer d'aborder au mieux ce sujet. Je vais peut-être faire des erreurs parce que ne suis pas experte sur la transsexualité mais je vais essayer d'avoir un point de vue le plus sérieux et le plus complet possible avec mes compétences. C'est un sujet qui m'intéresse beaucoup et j'ai vu pas mal de reportages dessus. Je vous conseille notamment deux très bons reportages : Trans, c'est mon genre (Infrarouge) et Devenir il ou elle (France 5), émission suivie d'un débat tout aussi intéressant. Ces deux reportages sont sans préjugés, sans jugements et sans clichés et ont le mérite d'aborder des questions jusqu'à présent peu ou pas traitées en règle générale et notamment dans les médias. Comme le montre ces deux reportages diffusés récemment à la télévision, la transsexualité est de plus en plus abordée dans les médias. Je pense qu'on est en train de changer de regard sur la transsexualité. C'est un changement minime certes mais présent. Le but de cet article est de voir quelle est la place des personnages transgenres (on va revenir sur cette notion) dans les séries. Comme vous le savez, pour moi les séries (surtout celles adressées à un large public, jeune et familial) doivent être le reflet de la réalité. Les transgenres doivent avoir une place dans ces séries mais toute la question réside dans le fait de savoir comment. Je tiens à préciser que cet article va être long et complexe. Si vous n'avez pas envie de le lire je peux comprendre, je ne vous force pas. Pour les autres, je vous laisse donc avec mes réflexions sur la transsexualité dans les séries (encore une fois je ne travaille qu'avec les séries que je regarde, si vous connaissez d'autres séries qui parlent de transsexualité n'hésitez pas à le dire et à en parler dans les commentaires).

Note : Comme à chaque fois que je fais un article sur un sujet aussi sensible je précise que tous les commentaires inappropriés seront supprimés.

Qu'est-ce que la transsexualité ?

Avant de parler de la transsexualité dans les séries, je pense qu'il est essentiel de bien définir ce terme et ce qu'il comprend. Pour bien comprendre la transsexualité, il faut savoir distinguer sur trois notions essentielles : le sexe, le genre et l'orientation sexuelle. Le sexe est l'organe physique qui différencie hommes et femmes (je ne vous fait pas dessin, je pense que tout le monde comprend). Le genre serait en quelque sorte le sexe de l'esprit. En règle générale, si on est une fille par exemple on a un sexe et un genre féminin c'est à dire que notre corps est un corps féminin et que notre esprit, ce qu'on ressent on plus profond de nous est en adéquation avec notre corps. On se sent dans le bon corps. Les transgenres ont un sexe donc un corps qui ne correspond pas à leur genre. Souvent, ils disent qu'ils ont l'impression d'être nés dans le mauvais corps. Pour faire simple, une personne née avec un corps féminin mais qui un genre masculin, qui sait au plus profond de lui qu'il est un homme, est un transgenre. J'ajoute à tout cela, même si ce n'est pas le sujet de l'article, l'orientation sexuelle qu'il faut bien distinguer du sexe et du genre. Je reprends mon exemple d'une personne au corps féminin mais avec un genre masculin : si cette personne aime les filles elle est théoriquement hétérosexuelle alors que physiquement, aux yeux des autres, à cause de son corps, elle est homosexuelle (l'inverse fonctionne également). Je sais qu'ils existent d'autres orientations sexuelles que homo et hétéro mais je simplifie pour cet article, ne m'en voulez pas. Une personne transgenre va le plus souvent prendre des hormones masculines ou féminines, tout dépend du cas, pour avoir un corps qui correspond à son genre. Plus les hormones sont prises jeune (à la puberté), plus le résultat est satisfaisant. Une personne transgenre va pouvoir également subir des opérations chirurgicales pour changer physiquement de sexe (et l'ablation de la poitrine pour les personnes nées filles). Attention : tous les transgenres ne font pas l'opération du changement de sexe, certains acceptent leurs corps tel qu'il est (avec les hormones, les corps sont ainsi souvent à la fois masculin et féminin). Avec mes explications, on comprend pourquoi les transgenres préfèrent ce terme à celui de transsexuel qui ne désigne pas tout à fait la même chose. Il ne faut pas confondre les transgenres avec les travestis/transformistes, les androgynes et les hermaphrodites. Les travestis sont des personnes qui s'habillent comme le sexe opposé mais sans problèmes transidentitaires. Les transformistes, pour le dire vite, sont des travestis pour les spectacles. Les androgynes sont des personnes qui ressemblent physiquement aussi bien à un homme qu'à une femme mais qui se sentent en adéquation avec leur corps. Enfin, les hermaphrodites sont des personnes nées avec les deux sexes, souvent un choix arbitraire est fait à la naissance. J'ai fini avec mes définitions, je pense qu'elles étaient essentielles pour partir sur de bonnes bases.

Secret Story : apparition de la transsexualité en France sur une chaine de grande écoute

Avant d'entrer dans le cœur du sujet et de parler dans la transsexualité dans les séries je vais faire une petite digression sur Secret Story, émission qui selon moi a permis de mettre en avant la transsexualité sans clichés ni préjugés. Ce n'est pas réellement une série mais comme l'a montré Marie dans son article (que je vous invite fortement à lire) téléréalité et séries suivent les mêmes codes et ont des objectifs communs, divertir mais aussi parler de sujets de société. Pour ma part, la première fois où j'ai entendu parler de transsexualité à la télé c'était justement en regardant la première émission de Secret Story avec Erwan en pleine transition pour un changement de sexe à l'époque de l'émission (il est né fille et voulait donc devenir un garçon). Je pense que c'est la première fois où j'ai compris que les transsexuels n'étaient ni des marginaux, ni des malades mentaux mais aussi que ça ne marchait pas que dans le sens d'un homme qui veut "devenir" une femme. Erwan m'a beaucoup touché et je pense que je n'étais pas la seule. L'émission a vraiment traité ce jeune homme avec respect sans verser dans le trash et le voyeurisme. Alors qu'il était encore considéré comme une fille pour l'État français il était pleinement un garçon dans cette émission. En saison 4, l'émission a choisit de mettre en lumière Thomas, un jeune garçon né hermaphrodite. Je n'avais jamais entendu parler de ce phénomène et c'est vraiment avec l'émission que j'ai découvert ce qu'était l'hermaphrodisme. Encore une fois l'émission a abordé avec finesse un sujet qui n'était jamais abordé à la télévision, surtout à une heure de grande écoute. Lors de la saison 5, Morgane avait pour secret d'avoir un père transsexuel, dans le climat politique du moment (en plein débat autour du mariage pour tous), c'était une démarche vraiment engagée de la part de l'émission. Cette année, en saison 10, c'est un autre Thomas, transsexuel, qui a intégré l'aventure. Bref, tout ça pour dire qu'à la télévision c'est avec Secret Story que j'ai entendu parler de transsexualité pour la première fois de manière juste et sans clichés. Passons maintenant au cœur de l'article : la transsexualité dans les séries (du moins celles que je regarde). Je ne vais pas le faire d'un point de vue purement chronologique mais en suivant de grands ensembles.

Glee et Grey's Anatomy : des tentatives timides pour parler de transsexualité

Glee et Grey's Anatomy sont deux séries qui abordent souvent des thèmes peu, pas ou mal abordés dans d'autres séries. Elles abordent toutes les deux la transsexualité avec des personnages secondaires voire très secondaires transgenres. Même si la transsexualité concerne des personnages et des intrigues de second plan, elles ont au moins le mérite de proposer une réflexion sur la transsexualité. Glee le le fait à deux niveaux et avec deux personnages différents. Dans un premier temps, la série introduit le personnage de Wade Adams alias Unique. Il a un corps de garçon mais il se sent également femme et s'habille avec des vêtements féminins. Unique, au départ très mal à l'aise dans sa peau, va finir par assumer sa transidentité grâce au soutient du Glee Club. Unique n'envisage à aucun moment de changer de sexe ou même de corps. Il (on peut même employer le féminin je pense) se sent femme sans vouloir abandonner son corps de naissance. L'acteur, Alex Newell, qui incarne Unique aime se travestir sur scène uniquement, si vous avez bien suivi il n'est donc pas transgenre. Dans un second temps, lors de la dernière saison, la série parle du changement de sexe de Shannon Beiste qui devient alors Sheldon Beiste. Sheldon est donc transgenre. Je ne peux malheureusement pas dire grand chose sur ce point puisque je n'ai pas vu la saison 6 (si quelqu'un veut compléter je suis preneuse). Je tiens à préciser que l'actrice qui joue donc Shannon/Sheldon est une femme qui se sent très bien en tant que telle. Elle joue simplement un rôle pour la série (je le précise parce que ça ne va pas être forcément le cas des autres acteurs/actrices dans la suite de l'article). L'actrice a d'ailleurs une carrure masculine ce qui fait d'elle une personne relativement androgyne, trait physique largement accentué pour les besoins de la série. Glee, qui une série engagée et qui met en avant toutes les différences, parle donc bien évidemment de transsexualité et prône comme à son habitude la tolérance et l'ouverture d'esprit. Tout comme Glee, Grey's Anatomy est une série qui n'hésite pas à évoquer des sujets sensibles et la transsexualité ne fait pas exception à la règle. C'est lors de la saison 11 que la série introduit ce thème avec Curtis Warren (ou plutôt Rosalind Warren) le frère de Ben. Dans cette saison, Curtis révèle à son frère qu'il s'est toujours senti femme au fond de lui et qu'il aimerait le devenir pleinement. Le décès de leur père a en effet fait réaliser à Curtis que la vie était trop courte et qu'il se devait d'être heureux en s'assumant pleinement en tant que femme, en tant que Rosalind. Ben a vraiment du mal à digérer la situation au contraire de Miranda qui essaye de lui faire comprendre que son frère serait plus heureux s'il pouvait être aux yeux de tous Rosalind Warren. Cette histoire n'est pas la plus développée de la série mais elle a au moins le mérite de mettre en lumière la transsexualité à la fois d'un point de vue médical mais aussi relationnel avec la réaction des proches face à l'annonce d'une telle nouvelle. La série adopte un point de vue assez neutre et veut à mon avis amener le public à réfléchir par lui-même tout en apportant un message de tolérance et de respect. L'acteur qui incarne Curtis/Rosalind est un homme qui n'est pas transgenre, il s'agit donc d'un rôle tout comme l'actrice qui incarne le coach Beiste dans Glee. On constate donc que Glee et Grey's Anatomy abordent la transsexualité de la même manière : elles en parlent avec des personnages secondaires et avec des acteurs non transgenres mais elles ont au moins le mérite d'en parler. Elles abordent également un même thème : le moment de la transition et l'acceptation par soi-même et par ses proches de sa transsexualité. C'est un bon début mais ce n'est pas suffisant.

Pretty Little Liars : la transsexualité au service de l'intrigue

<!> Spoilers sur l'identité de A <!>

Aussi étonnant que cela puisse paraître, Pretty Little Liars a un personnage transgenre en la personne de Cece Drake, qui se révèle être Charles Di Laurentis alias A. La série évoque finalement assez peu des sujets autour de la transsexualité. On a un rapidemment quelques retours en arrière où Charles petit s'habille comme une fille et on sait que son père ne l'acceptait pas tel qu'il était. Seule sa mère l'a toujours soutenue et acceptée comme elle était. Lorsqu'il est enfant, Charles a plongé Alisson dans un bain bouillant mais il ne pensait pas lui faire du mal, il voulait calmer ses pleurs. Leur père a alors profité de cette occasion pour faire interner Chales. En réalité, il l'a surtout fait interner en raison de sa transsexualité. Cependant, Cece à cause de son internement à Radley et de la privation d'un environnement stable et aimant, a réellement développé des troubles mentaux allant jusqu'à terroriser les amies de sa sœur en devenant A. La transsexualité de Cece ne sert finalement qu'un créer un renversement dans l'intrigue, le fameux twist que les séries aiment bien utiliser pour donner un effet de surprise. Cece est jouée par une femme et Charles est joué par un garçon dans les flashbacks. Pretty Little Liars a donc un personnage transgenre sans vraiment parler de transsexualité.

Orange is the new black et Sense8 : deux actrices transgenres parmi les personnages principaux

Orange is the new black et Sense8, deux séries diffusées par Netflix, ont plusieurs points en commun dont la présence dans les personnages de deux personnages transgenres, Sophia Burset pour OITNB et Nomi Marks pour Sense8. Ces deux personnages sont incarnés par des actrices elles-mêmes transgenres, Laverne Cox (à droite sur la photo), qui joue le rôle de Sophia et Jamie Clayton (à gauche), qui incarne Nomi. Dans les deux séries, leur transsexualité ne définit par leur personnage respectif mais c'est un sujet qui est quand-même très présent et évoqué à plusieurs reprises. Dans les deux séries, Sophia et Nomi sont pleinement reconnues comme étant des femmes à part entière (Sophia est d'ailleurs emprisonnée dans une prison pour femmes). Les deux séries abordent les mêmes thèmes sans pour autant que les deux personnages aient des parcours similaires. Dans un épisode de Orange is the new black, on découvre toutes les étapes de la transformation de Sophia (jouée par le frère de Laverne Cox lorsqu'elle est encore un homme) alors qu'elle est mariée à une femme et qu'elle est père d'un petit garçon. Sa femme est un exemple extraordinaire qui accepte tous les changements par amour pour celle qui était son mari. En revanche, son fils a un peu plus de mal mais accepte quand même plutôt bien la situation. La série évoque également la transphobie avec les insultes dont est victime Sophia à la prison de la part des détenues mais aussi de la part du personnel. La série parle également des hormones féminines que doit prendre Sophia et qui lui sont d'ailleurs confisquées ce qui la bouleverse plus que tout (puisque sans elles, elle perd peu à peu son identité de femme). Côté relation, Sophia a laissé sa femme partir pour un autre homme parce qu'elle savait pertinemment qu'elle ne pourrait plus lui offrir ce qu'elle veux c'est à dire l'amour d'un homme mais elles restent néanmoins très proches toutes les deux et je pense qu'on peut dire que Sophia est toujours amoureuse d'elle. Dans Sense8, la famille de Nomi n'accepte pas sa transsexualité et pense même qu'elle est malade. On voit avec cette série tout le discours des personnes qui ne comprennent pas la transsexualité. Seule Amanita, la petite copine de Nomi, la soutient. C'est même elle qui l'a encouragé à s'affirmer et ne pas avoir honte de ce qu'elle est. Grâce à elle Nomi est une femme épanouie. Le sujet de la transsexualité est abordé avec justesse dans Sense8 ce qui n'est pas surprenant puisque ce sont les Wachowski (elles mêmes transsexuelles) qui la réalisent. OITNB et Sense8 ont permis à deux excellentes actrices d'être sur le devant de la scène et de parler ouvertement de la transsexualité. Les deux actrices mettent à mal les clichés et personnellement je les trouve magnifiques. Avant de dresser le portrait de deux transsexuelles, les séries mettent d'abord en avant deux portraits de femmes à part entière et j'aime beaucoup cette intention. Netflix ose avec ses séries et ces deux-là ne vont pas nous prouver le contraire. Cependant, ce sont des séries destinées (de base) à un public plus restreint et adulte ce qui n'est pas le cas des deux séries qui vont suivre...

Faking it et The Fosters : des jeunes transgenres dans deux séries pour ado et familiales

En effet, comme vous le savez maintenant, je pense que les séries dites pour ados et les séries familiales ont pour mission de parler de sujets de société et de permettre à leur jeune public de réfléchir sur ces questions tout en se divertissant bien entendu. Selon moi, ce type de séries, plus qu'un autre, se doit de représenter la société dans ce qu'elle a de plus divers et se doit de faire passage des messages de tolérance et d'ouverture d'esprit. Faking it et The Fosters l'ont bien compris avec de nombreux sujets dont la transsexualité. Faking it parle dans un premier temps de l'hermaphrodisme avec Lauren, l'un des personnages principaux, qui a du mal à accepter sa particularité d'être née avec les deux sexes (même si elle est pleinement une femme). Derrière ses allures de peste se cache une femme peu sûre d'elle, qui a honte de ce qu'elle est, ce qui la bloque notamment dans ses relations amoureuses. Au fil de la série, au contact des autres personnages qui assument leurs différences (c'est la base de la série), Lauren va s'accepter de plus en plus jusqu'au jour où elle le révélera à tout son lycée qui va la soutenir et l'élire déléguée. J'aime beaucoup l'évolution de ce personnage et le message que fait passer la série : accepter vos différences et faites en une force. La série ne s'arrête pas là et va également nous présenter dans les derniers épisodes de la série Noah, le nouveau petit copain de Shane qui s'avère être transgenre. Shane a du mal à se positionner face à Noah, lui qui est homo et qui le revendique a "peur" de devenir hétéro en se mettant avec un garçon qui a été autrefois une fille. Mais très vite, Shane comprend que au fond de lui Noah a toujours été un garçon même si son physique a dit le contraire pendant un certain nombre d'années. L'acteur qui joue Noah, Elliot Fletcher, est transgenre, il ne s'en cache pas et est même désormais connu dans l'univers des séries pour jouer les jeunes transgenres puisqu'il joue donc Noah mais aussi Aaron dans The Fosters et Trevor dans Shameless (US). Faking it parle donc de transsexualité mais avec un personnage très secondaire. Néanmoins le sujet impacte un des personnages principaux de la série.

The Fosters tout comme Faking it a le mérite d'aborder divers sujets plus ou moins sensibles dont la transsexualité. Dès le début de la série le thème est abordé. En effet, lorsque Callie arrive à Girls United, elle fait la connaissance de Cole, joué par Tom Phelan, un jeune transgenre qui est mis dans un centre d'accueil féminin (en raison de son sexe) alors qu'il s'identifie comme un garçon ce qui a le mérite de poser la question du retard des institutions sur la transsexualité (puisque sur vos papiers d'identité on inscrit votre sexe, votre prénom et c'est tout un parcours du combattant pour les changer). Avec Cole, divers sujets touchants à la transsexualité sont abordés : les hormones, la haine d'un corps qui ne lui appartient pas, le regard des autres, les insultes transphobes, les tentatives de suicide... Le regard de la série est très juste et sans clichés sur la transsexualité. Dans la saison 4, Callie fait la connaissance de Aaron. Sans savoir qu'il est transgenre, Callie est attirée par lui mais son regard ne change pas une fois qu'elle connait la vérité ce qui montre la tolérance de Callie qui a appris, notamment avec Cole mais aussi avec Stef et Lena, à ne pas juger les autres. Les thèmes abordés avec Aaron ne sont pas les mêmes qu'avec Cole puisque Aaron, quand on le voit pour la première fois, a déjà fait tous les changements physiques. Cole et Aaron sont également deux personnages secondaires mais tout de même bien présents dans la série. Faking it et The Fosters sont deux séries destinées à un public jeune. Elles ont le mérite de parler la transsexualité en se focalisant sur des jeunes transgenres pour toucher leur public cible. Elles en parlent sans clichés et avec un regard bienveillant. Le but est d'amener les spectateurs à se mettre dans la peau des personnages transgenres et à avoir un esprit ouvert et tolérant.

Shameless (US) : la transsexualité, un sujet comme un autre
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Quand j'ai commencé cet article, la transsexualité n'avait pas encore été abordée dans Shameless. C'est maintenant chose faite avec la dernière saison en date, la saison 7, qui a vu l'arrivée d'un personnage transgenre : Trevor. Ian rencontre Trevor lors d'une soirée. Ils se draguent mutuellement jusqu'à ce que Trevor dise à Ian qu'il est transgenre. Ian a la même réaction que Shane dans Faking it, il est surtout confus et maladroit. Ian va finir par accepter Trevor tel qu'il est. Finalement, le plus gros obstacle à leur relation n'est pas la transsexualité de Trevor mais leur non-compatibilité sexuelle. Avec Trevor, Ian découvre le monde LGBTQ+ (Lesbiennes, Gays, Bisexuels, Trans, Queer). Trevor est en effet à la tête d'une association venant en aide aux jeunes homosexuels ou transgenres. La série présente un point de vue parfois cru sur la transsexualité mais vraiment intéressant et sans clichés (ou plutôt avec des clichés mais pour les démonter). La série montre notamment une réunion à l'association de Trevor qui ressemble aux réunions des associations LGBTQ+ où chacun se présente en disant son prénom, son genre et son ou ses pronom(s). Shameless aborde le sujet avec son ton habituel, à la fois trash et sérieux. Shameless n'est pas une série qui est diffusée sur une chaine de grande écoute mais c'est la série qui fait le plus d'audiences, il me semble, sur la chaine. Encore une fois Trevor n'est pas l'un des personnages principaux mais la question de la transsexualité impacte Ian qui lui est l'un des personnages principaux de la série.

Quelles conclusions faut-il tirer de ces observations ?

J'ai conscience que mon article n'englobe pas toutes les séries de transsexualité mais seulement celles que je regarde. Il est difficile de faire donc une conclusion générale sur la transsexualité dans les séries, je vais donc me contenter de faire une conclusion sur la transsexualité dans les séries que je regarde. On constate que les personnages transgenres sont de mieux en mieux représentés dans les séries et dans plusieurs types de séries. A l'exception de Nomi dans Sense8, les autres personnages sont secondaires ou très secondaires. Néanmoins, les séries évoquées dans cet article ont le mérite de parler d'un sujet qui est encore très tabou et surtout plein de préjugés. Tout n'est pas encore parfait mais ce n'est qu'un début. Ces séries ont le mérite d'amener une première approche, parfois timide certes, sur la transsexualité. Il faudrait désormais qu'on ait des personnages transgenres à la tête d'une série et surtout qu'ils soient pris pour autre chose que leur transsexualité. Pour moi, le combat sera gagné le jour où on n'aura plus besoin de dresser des portraits de personnages transgenres mais de parler d'eux pour ce qu'ils sont, leurs qualités, leurs défauts, leur vie (comme Nomi dans Sense8). Il faudrait que leur "différence" ne soit qu'une caractéristique parmi tant d'autres. On n'en est pas encore là mais les choses avancent alors peut-être que dans quelques années les personnages transgenres se seront démocratisés dans les séries. Pour l'instant, ils ont au moins le mérite d'être présents dans certaines séries et d'avoir un traitement relativement juste et sans clichés, ce qui est un bon début.

Merci à ceux qui ont lu cet article jusqu'au bout. Je vous laisse réagir dans les commentaires, j'espère avoir des retours de votre part.