[Zoom sur...] La Servante éclarlate (The Handmaid's Tale) : mon avis sur le roman qui a été adapté en série

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Lire un livre qui a inspiré une série me donne toujours l'occasion de lier deux de mes activités préférées : lire et regarder une série. C'est également l'occasion pour moi de vous parler lecture sur mon blog. On va s'intéresser dans cet article au roman La Servante écarlate (The Handmaid's Tale pour son titre original) écrit par Margaret Atwood en 1985 et adapté en série en 2017 sur la plateforme Hulu. Je ne vais pas vous faire un résumé de l'histoire, je vous laisse en lire le résumé disponible sur Wikipédia qui est bien fait (sans aucun spoilers sur cette page). Le but de cet article est de s'intéresser au livre par rapport à la série comme je l'avais déjà fait pour The Mortal Instruments (Shadowhunters). Quel travail d'adaptation fait la série ? Que conserve-t-elle ? Qu'ajoute-t-elle ? Je vais bien sûr en profiter pour vous donner mon avis sur le livre. Je précise que cet article ne comporte pas de spoilers pour celles et ceux qui ont vu l'intégralité de la saison 1 de la série (les quelques spoilers seront signalés pour ceux qui s'intéressent à mon avis mais qui n'ont pas vu la série ni lu le livre).
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La série : une fidèle adaptation du livre

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Normalement, je lis toujours l'œuvre originale avant de voir l'adaptation mais pour La Servante écarlate, pour des raisons diverses peu intéressantes, j'ai eu l'occasion de voir la série avant de lire le livre. Je vous conseille d'emblée de faire l'inverse parce que la première saison de la série suit très fidèlement l'intégralité du livre donc vous pourriez, comme moi, trouver la lecture du livre un peu fade après avoir vu la première saison de la série. J'ai rarement vu un livre aussi bien adapté ! Il y a quelques différences et ajouts (on va y revenir dans les points suivants) mais globalement tout y est dans la série. La saison de la série suit l'intégralité de l'histoire du roman ce qui veut dire que la fin de la saison 1 correspond à la fin du livre. < Spoiler fin saison 1 > A la fin du roman (et de la saison 1 donc) June est emmenée dans un fourgon noir par des Anges et accepte de les suivre docilement parce que c'est Nick qu'il lui dit de lui faire confiance (leur relation est la même dans le livre et dans la série). La série va avoir une deuxième saison donc on va savoir ce qu'il s'est passé ensuite mais dans le livre on ne le sait pas, le mystère est total. La fin est donc extrêmement frustrante et nous laisse avec des questions sans réponses (que la série donnera sans doute) : Qu'est-il arrivé à June ? A-t-elle réussi à rejoindre la Résistance ? A-t-elle retrouvé sa fille ? < Fin spoiler > Le roman est écrit du point de vue de June comme la série qui est narrée par la jeune femme. On a donc ses pensées, ses souvenirs et les événements qu'elle vit en tant que servante. Le personnage a le même caractère dans le roman et la série et elle traverse les mêmes épreuves et a les mêmes relations. Toute l'organisation de Gilead est décrite dans le livre et est reprise dans la série (de manière légèrement simplifiée mais l'essentiel y est). On retrouve également les mêmes lieux (la maison des Waterford, le Centre où sont formés les servantes, les magasins, le Mur, Jezebel... et j'en passe) et les mêmes personnages même si ce sont sans doute ces derniers qui sont le plus modifiés par la série. La violence et la dureté de la série est très clairement inspirée du livre puisqu'on a les mêmes scènes (notamment de lapidations) et le même malaise en lisant le livre qu'en regardant la série.

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Bien que l'adaptation soit très fidèle, le livre comporte quelques éléments qui diffèrent par rapport à la série. Vous allez pouvoir le constater, ces différences sont minimes et sont dues au fait que la série se doit d'être plus simple à comprendre mais aussi plus séduisante et plus moderne.

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Les personnages sont différentes à la fois physiquement et moralement : D'une part, dans un souci très certainement de diversité et pour coller à notre société actuelle, la série ajoute de la diversité culturelle. En effet, dans le livre, les personnages sont tous blancs et ça semble même être un choix de Gilead qui souhaite l'avènement de la race caucasienne (donc blanche). Luke et Moira, afro-américains dans la série, sont donc blancs (pour la petite anecdote Moira est même rousse, par contre elle est homosexuelle aussi dans le livre). D'autre part, les caractères des personnages sont différents même s'ils conservent leurs caractéristiques essentielles dans la série. Le plus grand changement, celui qui m'a le plus marqué en tout cas, est l'âge des Waterford : ils sont nettement plus vieux et moins séduisants dans le livre que dans la série (le Commandant a des cheveux blancs et Serena marche avec une canne). Je pense que la série, d'une manière générale d'ailleurs, a voulu rendre les personnages plus esthétiques. Serena Joy est d'ailleurs beaucoup moins ambiguë que dans la série, dans le livre c'est très clair qu'elle n'aime pas June et qu'elle ne fait rien pour l'aider (au contraire). Janine dans le livre est la fayotte de service, elle est un peu dérangée comme dans la série (mais beaucoup moins) et n'a pas perdu un œil en guise de punition. C'est la chouchoute de Tante Lydia (qui pour le coup est semblable dans le livre et dans la série). La mère de June est très présente dans les souvenirs de la jeune femme alors qu'on n'en entend pas parler dans la série (enfin il ne me semble pas).

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Les habits sont légèrement différents dans le livre : Les servantes sont en rouge et les épouses en bleu, ça c'est la base et le livre comme la série conserve ce système. Seulement, dans le livre, les servantes portent un voile rouge en plus de leur chapeau blanc à œillère. Si ce détail n'a pas été conservé dans la série je pense que c'est simplement pour éviter que le voile rouge soit assimilé à un voile religieux (que ce soit le voile islamique ou le voile des religieuses). Le film, que je n'ai pas vu, avait quant à lui choisi de conserver ce voile et on voit que ça fait penser à un voile religieux. Les épouses quant à elles sont habillées en bleu mais elles ont plusieurs choix de tenues (la tenue doit être bleue, ça doit être une robe longue, mais les épouses ne portent pas toutes la même robe contrairement aux servantes).

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Il y a une autre catégorie de femmes dans le livre : les Econofemmes. Dans la série (et du même coup dans le livre), les femmes sont réparties en cinq catégories, il y a : les Épouses, les Servantes, les Marthas, les Tantes et les non-femmes (les femmes envoyées aux colonies). Dans le livre (et uniquement dans celui-ci pour l'instant), il y a une autre catégorie de femmes : les Econofemmes qui sont à la fois épouses, servantes et marthas. Elles sont habillées avec des robes à rayures bleues, rouges et vertes pour symboliser leurs trois fonctions dans la société. Ce sont les épouses des hommes pauvres. Elles doivent donc tout faire, "si elles le peuvent" précise June dans le livre. Elles sont présentées la plupart du temps comme des femmes jalouses des Épouses mais aussi des Servantes, les premières pour leur qualité de vie et les secondes parce que leur seule préoccupation est de tomber enceinte.

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Le réseau Mayday : Contrairement à la série, June s'implique peu dans le réseau de résistance Mayday. Deglen fait partie du réseau Mayday et le fait découvrir à June (exactement comme dans la série). June semble intéresser et cherche à faire quelque chose pour aider le réseau mais elle va finalement laisser tomber par peur de mourir parce qu'elle a vu ce qu'il arrivait aux résistants. Il n'est donc pas question de lettres cachées dans la salle de bain et Moira ne récupère donc jamais ce colis au Jezebel et ne rejoint jamais le Canada. Deglen quant à elle se suicide, officiellement, ou est tuée, réellement. En revanche, il n'y a pas le passage où elle vole une voiture des gardes et tente de s'enfuir à travers la foule. De plus, il n'est dit à aucun moment que Delgen est homosexuelle et que sa compagne a été envoyé aux colonies.

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< Spoilers saison 1 > On ne sait pas avec certitude si June est enceinte de Nick. Ils pensent tous les deux qu'elle est enceinte mais n'en n'ont pas la confirmation. Il s'agit plus d'un souhait profond. Serena ne se doute pas de la grossesse de June contrairement à la série. < Fin spoilers >

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< Spoilers saison 1 > On ne sait pas si Luke est vivant ou non. June est persuadée qu'il est mort, comme au début de la série, mais, contrairement à la série, on n'a pas de ses nouvelles. En revanche, la fille de June et Luke est bien vivante et Serena montre une photo de sa fille à June pour qu'elle accepte d'essayer d'avoir un enfant avec Nick.

Je pense avoir fait le tour de ce que je voulais vous dire à propose du livre et du rapport avec la série. Si vous avez des questions n'hésitez pas à me les poser dans les commentaires. Si vous avez lu le livre n'hésitez pas à me donner vos impressions également.